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第十六章四相军团

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什么呢?"

    我回过神来,淡淡一笑,道:"现在说这些还早,别去多想,走一步是一步吧。"

    也许,野心就这样一步步大起来。那些打着以天下苍生为己任,解民倒悬,揭竿而起的反叛,开始时未必不是真的这样想,只是随着野心增大,才慢慢忘记了初衷,那些好听的口号才成了句空话,才为了一己私利无所不为吧。

    唯刀百辟,唯心不易。百辟刀上刻着的这八个字我丝毫未敢忘,但在这个大旋涡中,我到底还能清醒到几时?

    这一天回到住处,我独自饮了两杯。在烛下,只是想着过去,想着那些在战场上倒毙的无辜平民,想着被战火烧毁的城池,扶老携幼四处奔逃的难民,直到汗涔涔下。

    不管我会不会迷失自己,但只要有这一线良知,我永远都不会忘记。

    说快也很快,十一月五日,帝君下诏,颁布正式成立地军团。

    地军团为陆上主战军团,全军两万,其中四分之一为骑兵,分为前后左右四部。与以往不同,这四部的将领被授予名号将军,前部为横野将军,后部为折冲将军,左部为镇威将军,右部为扬威将军。不过,与曹闻道想入非非的预料不同,地军团的统制并不是我,而是副将军屠方,前锋营被编为前部,我是其中的横野将军。另四部也都是偏将军的军衔,折冲将军名叫齐雅辉,镇威将军叫宗敏,扬威将军则名叫陈澎。除了我以外,另三位名号将军都是年过四旬的中年将领。帝国现在军力薄弱,偏将军一共也只有二十多位,其中有几位还在两位开藩的大公与西府军处,帝都军队的偏将军其实只有十几个,火、水两军团的统制本身也只是偏将军,地军团统制比他们都高一级,偏将军就占了四位,甫成军便达两万人,明显便是在四相军团中后来居上,居于首位的意思。另一方面,屠方名字中有个"土"字,也与地军团的名号相应,大概这也在文侯的考虑之中。

    授刀令在皇城前举行。屠方领着我们四部名号将军上台领取军刀,地军团就此正式成立。

    与地军团的成立一同,帝君还颁布了文校招生开禁的旨意。南宫闻礼上疏奏请七大文校开禁,我记得还是出发前的事了,直到现在才正式颁布,大概是为了在新年到来,文校召生时执行。这件事对帝国的震动比地军团成立更大,因为有太多平民子弟从中看到了仕进的曙光。虽然平民子弟文校毕业后未必都能踏入仕途,踏上仕途的也一定没有世家子弟顺利,但毕竟"上品无寒门"的坚冰已然打破,帝国的官吏中有望见到更多平民子弟的身影。而平民踏入仕途,不管后来会变成怎样,总会象一股清新的空气吹入已死气沉沉的朝政,改善现在官吏贪墨枉法的形象。

    新时代真的要来了吧。地、火、水、风这新成立的四相军团一改以往军队的弊端,而政治也开始有了清明的迹象。如果文侯真的有不臣之心,可是如果能够带来一个太平盛世,那又有什么不好?

    地军团成军后,首先在城外进行集训,作一番磨合,也让作为统制的屠方与属下四部名号将军多多熟悉。不过,除了我以外,另外三人原本就在屠方麾下呆过,真正要熟悉的大概也只是我一个。集训时,与另四个偏将军时常接触,虽然他们比我年纪都要大得多,其中年纪最大的宗敏今年四十五岁,几乎比我大了一倍,但见到我时仍然十分随和,没半点看不起我的意思,可能他们也知道我是文侯的亲信,这地军团与其说是帝国的军团,不如说是文侯的私兵。其实说到底,现在作为帝国最精锐的四相军团,全部都是以文侯那八千府军的班底建立起来的。水火两军团成军时都是一万,经过整编,水军团扩大到一万五,而火军团缩编到七千,风军团则一直都是八百人。地军团成军时便达两万,可以预料,随着战事发展,规模只会越来越大,这地军团定是将来帝国军的主力军队。

    集训这几日我要加紧整编前锋营。以前练过的巨斧武士伤亡殆尽,但巨斧武士的威力不小,特别是结八阵图时,当中有这一支强兵,八阵图的威力大增,因此我又让曹闻道重新选取五十个力大的士兵成立斧营,准备由陈忠率领这一小队人马,另外选五十个弓手成立箭营交付廉百策。廉百策只是伍长,我现在只能将他提到百夫长,日后有功,定还要将他提升上来。现在钱文义和曹闻道都已升为备将,陈忠在邢铁风部下时已经升为骁骑,虽然他也曾卷入二太子叛乱,但阵前倒戈,也因为我为他说情,所以有功无过,军衔未被抹掉。只是杨易现在什么也没有,等他伤好后,我不知该如何安排。以杨易的能力,完全可以与以上诸人并列。

    钱文义、曹闻道、陈忠、廉百策、杨易,这些人都是一时英豪,如今都在我的麾下了。假以时日,当我能统率万军,让他们各统一军纵横厮杀,不知还有谁能是前锋营的对手。虽然现在部下只有五千人,我心中却已信心大增。如果地军团是现在帝国军中的精锐,那我的前锋营就是地军团中的精锐。

    让天下百姓安居乐业,再无烽烟,这已经不再是个梦了吧。

    操练得一身臭汗,正准备与士兵们一同去洗个澡。与另外军队不同,我对前锋营的整洁极为注重,现在手头有了点钱,先在军营中将澡堂修整一新,每日烧水让大家洗澡。这些看似小事,但在那部胜兵策中却屡次告诫,军容不整者,战斗力必定不能长进,领兵也不仅仅是与士兵同甘共苦而已。

    刚洗完澡,正待回去,忽然听得有人叫道:"楚将军!"循声看去,却是小王子。他正在一边向我招手,我走了过去,行了一礼,笑道:"小殿下,你怎么有空过来?"心中却有些痛楚。小王子是宗室中最让我感到可亲的人了,看到他,我总是想起郡主来。

    小王子向我跑来,那个管家陈超航则带着几个随从牵马站在一边。他跑到我跟前,叫道:"楚将军,你回来了为什么不到王府来?"

    我苦笑了一下。安乐王虽说原谅了我,但对我仍然没有好脸色看,我哪儿敢去见他?只是在小王子跟前我可不敢多说,只是道:"是,小将失礼了。"

    小王子道:"楚将军,一过年我就要进军校,你还当教官么?"

    我道:"现在我可不干这事了。"

    小王子有点失望,道:"唉,真可惜。"

    我道:"小殿下,你也别叹气,我可不是个好教官。对了,我有个姓唐的朋友在军校当教官,他的拳术和刀术都很高明。"

    小王子道:"拳术和刀术只能一人敌,我要学的可是能敌万人的本领。"

    我笑道:"好,等你学成后从军,我就辅佐你建功立业。"

    小王子又惊又喜,道:"真的?那太好了,姐姐说过,有你帮我,一定能成的!"说到这儿,他的脸色又阴沉下来,大概一说起郡主,他的心情登时又变得不好。我心头一动,也叹了口气,道:"对了,小殿下,我刚想去郡主坟前祭一下她,你陪我去吧?"

    小王子脸上阴霾又散开了,道:"好的。楚将军,我就怕你忘了姐姐。"

    我暗自苦笑,喃喃道:"不会的,不会的。"可是心底却有点愧疚。如果不是小王子来看我,我哪里会想到要去祭一下郡主?

    买了些香烛,和小王子并马向西郊而去。天还很冷,西山上积雪未化,国殇碑和忠国碑树立在华表山头,如两个无言的巨人,郊天塔虽然依旧挺立,却掩饰不住萧索之意。到了墓地,点上香烛,我还没跪下,小王子已抢着跪下道:"姐姐,姐夫看你来了。"

    我也跪了下来,身后陈超航以降的随从们都纷纷跪倒。郡主的坟土还很新,上面盖着一层积雪,过上千百年,也会象寻常荒坟一样,谁也不知道这里埋过一个聪明绝顶,心比天高的女子吧?

    我磕了个头,什么也没说。一阵寒风吹过,附近一棵树上挂着的积雪扑簌簌地被吹下来,仿佛更增寒意。

    "回去吧。"

    不知过了多久,小王子才轻声说道。我站了起来,因为跪得太久,两条腿也有点酸麻。我点点头,道:"好吧。"

    临走时,我又看了一眼郡主的坟头。虽然春天还没来,坟头上却长出了一根细草。这根草被冻得蔫了,可还是倔强地活着。

    我们都得活着,倔强地活下去。

    地军团出发的日子定在十二月十七日。整顿了一个多月,四部将领都已相当熟悉。临出发前,我又和薛文亦吴万龄李尧天三人喝了一回酒,张龙友仍然没来,想必因为铁甲车演习失利,他越发要忙了,连一点空也没有。说起新组建的地军团,李尧天大为赞许,称之为近百年来少见的强兵。得李尧天称赞,我也大为高兴。尽欢而散,送薛文亦回家后,他妻子出来迎接,看她的身子已经圆滚滚的,生产的日子只怕就在这些天,只是生子之时我肯定得在外面回不来。

    离开薛文亦的家,我和李尧天两人走在街上,问起那艘巨舰,李尧天说进程顺利,基本上能在文侯给的年前之限前落成。但他说起这事时却没一点喜色,我想起他说过,文侯建如此庞大的船只,只怕是为了海战,也不禁有些担心。

    没着没边地说了两句闲话,李尧天忽道:"对了,楚将军,过些天,我也要去五羊城一次,你有什么事要我做么?"

    我道:"这次是你护送?"李尧天点了点头。我想了想,道:"别的也没什么对了,你说,要送朋友一点礼物,最好是送些什么?"

    李尧天道:"给五羊城的朋友么?武器不要送了,帝都的特产么呵呵,不能送个官吏吧。"

    我也不禁失笑,的确,帝都实在说不上有什么特产,最多的想必就是大大小小的官吏。只是李尧天也会说这些挖苦的笑话,我倒没有想到。我道:"说真的,那是个女子。"

    李尧天道:"那送点点心之类吧,只是怕我送到后你那朋友也不敢吃。"

    我想了想,道:"点心也不太好,还是买点摆设送她好了。李将军,陪我去东市看看吧。"帝都的摆设最有名是一种泥人,做泥人的艺人很多,东西两市都有,最有名的号称"东四西八",东市的是"仇古方归"这东四家,各家泥人都很精致。这儿离东市不远,趁天色还早,我让李尧天陪我去看看。

    李尧天却还没来过东市,到了里面,看什么都甚觉新鲜。那仇古方归四家中,古方两家主要做的是小孩的玩物,仇家做的则是套活,全是戏台上人物,一套少则十余个,多则数十个,唯有归家有样绝活是按人脸现捏,只是这样价钱就要大一点。送给白薇的话,如果照我的样子捏一个泥人,只怕要搅得郑昭多心,想来想去,还是去仇氏的泥人铺子里买了两套小泥人,准备给白薇和紫蓼一人一套。这套泥人价值不菲,小时候最想要的就是这样一套,只是那时根本买不起,只能看看,以我现在的俸禄,自然已不在话下。

    让那店主东将两个木盒捆得整整齐齐,我看着摆列在柜上的泥上,越看越爱,也给自己买了两个。正要交给李尧天,却见他站在那归家的泥人摊前,里面一个匠人正看着他在捏着泥人。归家的匠人手艺名不虚传,手指运动如飞,捏出来的泥人十分神似。让了颜色后,放在边上阴干,李尧天掏钱付掉了,将那泥人托在手上看着,对我道:"象不象?"我笑道:"很象。李兄,你还有这份雅兴。"

    李尧天只是看着那泥人,似乎没在意我的打趣话,道:"给我妻子放在桌前吧。下一次回去,想必儿子也该会叫爸爸了。"

    我道:"你有儿子了?"

    李尧天有些不好意思地道:"前些日子刚得的消息。唉,我还没见过他呢,真想看看他去。"他说这话时,眼里闪烁的尽是温情,哪里象个手握重兵,在战场上所向无敌的勇将。我心中不禁有些妒忌,叹道:"真好。若没有战争,在家里与妻儿过过日子,也真个不错。"

    李尧天笑了笑,道:"楚兄,你的志向也小了点吧?"

    我道:"可是我真是这么想的。唉,我宁可建不了什么丰功伟业,只望天下太平。"

    李尧天也沉默了一阵。其实,有谁不那么想?也许只有想在战争中得到好处的人才会希望遍天烽火吧,只是,我当真不想。

    将那两套泥人交给李尧天,与他分手后,我回到家中。天也黑了,我点着蜡烛,将那两个泥人放在桌上。这泥人极是精致,捏得维妙维肖,连衣上的皱纹都捏出来了。看了一阵,眼前忽然一阵模糊,仿佛又回到几年前在高鹫城时的武侯宴上,她低着头弹着琵琶。

    二太子叛乱时,她已身怀有孕,再过几个月,大概要为太子生一个小王子了。时间一天天过去,每过一天,她就离我远一分,在我记忆中也模糊了一些。

    我取出薛文亦给我的那套刻刀,从中拿出块木头。这是在海上时拣来的沉香木,据朴士免说,这沉香木极为难得,为南海的檀木在海上随波逐流,浸得年深日久才形成的。虽说檀木在海上浸得久了,受风浪侵蚀,总有一些会化成沉香木,但是沉香木比水要重,一旦化成沉香木就会沉入海底,再也找不到了,而时候不到,沉香木纵然已有变化,也松散之极,毫无用处。这块沉香木是有一天朴士免偶尔发现的,截下来后只有这一小块最佳,便给了我。

    初学雕刻时我就有一个念头,想把她刻下来,现在我的技法虽然还不是太熟,但我怕过一阵后我就会忘掉她的容颜,再也记不起来了。用这块沉香木刻她,也许,多半也是个安慰。

    刻刀吃进木头里,木屑落下来,簌簌有声。朴士免说过,雕刻有挑、剔、切、削、抹、退、割、拢八法,下刀之时要狠,不能犹豫,因为雕刻最讲一气呵成,纵然一刀有错,仍然错有错着,可是如果犹豫不决,刻刀停停落落,反而不可收拾。我下了几刀,已经约略刻出一个抱着琵琶的女子之形了。

    刻好轮廓,拿在手里又看了看。沉香木很名贵,我也想尽量少刻掉一些,只是这个轮廓就更显粗糙了,实在没信心再刻下去。以我现在的手艺,刻点寻常的东西大概也可以被人称一个"好"字,但离神似还有十万八千里之遥。我把它放回那刻刀盒中,找了另一块普通木头,顺手刻下去。

    这回刻的是一匹马。在五羊城时,我最想念的倒是飞羽,因此刻了许多,其多大半都不太好,但刻了那么多,手也已经很熟练,现在刻的马倒是颇为几分神似。这回落刀无意,刻出来反倒更加出色,刻出轮廓后便显得这匹马神骏不凡,我被勾起兴趣来,细细地刻下去。马蹄,马鬃,甚至马铃都细细地刻了出来。等落下最后一刀,看看成品,自己也大为得意。

    这匹马刻得大有神气,是我到现在为止刻得最好的,只怕以后更有长进,也未必都能刻成这样。我托在手上看了又看,直到睡意袭来。

    第二天就是十七日。一大早便要出门,看看昨晚刻的那匹马,实在爱不释手,也带在身边,准备有空时向曹闻道他们炫耀一下。去了一趟五羊城,我还多了这件本领,他大概还不知道。刚向下人吩咐了几句,让他们在我出门时自己照料便是,门外忽然响起了小王子的声音:"楚将军!"

    小王子一大早便过来了?我有些意外,道:"小殿下,请进"话还没说完,赫然见小王子与安乐王走了进来,身后还跟着一大帮随从。一见安乐王,我大吃一惊,抢上前去,一下跪倒,道:"王爷。"

    安乐王脸上也不见什么神色,只是扫了我一眼,道:"楚休红,起来吧。你要出发了?"

    我站起身,道:"是,王爷,末将奉命增援,马上就要去东平城。"

    安乐王看了看周围,哼了一声,道:"闹中取静,倒是一处好宅院。"

    我心中惴惴不安,不知安乐王的来意。这次回来,我一直不敢去见安乐王,不知他会不会兴师问罪来了。小王子突然看到我放在桌上的那匹马,尖叫一声,一把抓起来,道:"楚将军,这是谁刻的?好漂亮啊!"

    我道:"禀殿下,这是末将闲来刻的。殿下喜欢,拿着玩吧。"

    小王子道:"楚将军,没想到你还有这一手。父王,我说楚将军很厉害的,是吧?"

    我有点哭笑不得。作为一个将领,会一手雕刻看来也与厉害无关。安乐王仍然只是哼了一声,脸色还是阴沉沉的。小王子讨了个没趣,抓起我那个木盒,打开了道:"这是刻刀么?盒子也真精致。"他一打开,正看见那块沉香木,道:"这是什么?"

    我吓得魂不附体。虽然现在只是个轮廓,但万一被安乐王发现那是她的样子,这个漏子可捅得不小。我拿过来,干笑道:"这是沉香木,还没刻好呢。"哪知安乐王忽道:"拿过来,给我看看。"

    到了这时候,我也不敢不给,硬着头皮把盒子递过去。安乐王打开盒子看了看,脸上阴晴不定。我正在担心,忽然见他眼角滚落一滴泪水。他侧过身子,伸手极快地拭去了,将盒子还给我,道:"楚休红,好好刻吧。"声音却温和了许多。

    我有点呆了,也不敢多说,只是道:"是,是。"

    安乐王又看看四周,道:"楚休红,等你此番出征回来,常到我王府中走走。"

    我道:"是。"心中却仍是疑惑不定,不知他要说什么,却见安乐王从怀里摸出一块玉佩,递给我道:"楚休红,你拿着吧。"

    这块玉佩温润无比,看样子就很名贵。我不知道他到底是什么用意,却听安乐王叹息一声,道:"这是小茵随身携带之物,本来是成婚之日给夫婿的。今天给你,虽然晚了点,却也不迟。"

    我再也忍不住,一下跪倒在地,想说两句,却哽咽着说不出来。他没再多说什么,拍拍我的肩,只是对小王子道:"走吧,别让楚将军误了卯。"

    他先走了出去。看着他的背影,我仍然捉摸不透。小王子临走时,小声道:"楚将军,好好刻啊,刻得象一点。"

    安乐王是误把那当成郡主的像了!我猛地回过味来。这块沉香木还只是个毛坯,我是知道到底是什么形状,安乐王却只能约略看出那是个女子的形状。一想通这点,握着那块玉佩,我心头突然象刀绞似的疼痛。
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